什么时节吃螃蟹为好呢？我国先民早就把握。李白说“霜寒博带肥”，王安石说“秋风忆把螯”。洪舜俞说“橙熟而蟹螯肥”，方岳说“菊留秋色蟹螯肥”……在秋风起，寒霜降，稻已熟，橙透香，菊绽放的时节。接着，人们又发现还有差别，即雌雄肥美期先后的差别，故而又逐渐形成了“九月团脐十月尖”的经验。

       九月以团脐为肥美，最早提及的当是北魏·贾思勰《齐民要术》。其“藏蟹法”说“九月内取母蟹”；十月以尖脐为肥美，最早提及的当是唐·唐彦谦，其《蟹》诗说“湖田十月清霜堕……尖脐犹胜团脐好”。应该说，这是在吃蟹的实践中不断比较、体察才得出来的，经过累积和总结，《余姚县志》作出了“九月团脐十月雄”的完整表述，接着到了清代，顾禄在《清嘉录》里又加以申说，云：“有九雌十雄之目，谓九月团脐佳，十月尖脐佳也。”为什么呢？原来雌蟹与雄蟹的成熟期有先有后，在长江下游，江浙一带，一般在农历的九月，雌蟹先进入成熟期，由轻瘦到丰满，由空虚而充实，而雄蟹则稍迟，至十月才成熟饱满。因此，“九雌十雄”或“九月团脐十月尖”，看似简单的一句话，却是凝聚着多少代人的经验，并转化出的智慧结晶。