蟹断，原为捕捉螃蟹的专用渔具。它始见于旧题晋·陶潜《搜神后记》卷七《山璪》条：“宋元嘉初，富阳人姓王，于穷渎中作蟹断。”南朝宋元嘉（424-453）初，也就是一千五百多年前，在今浙江西南富春江左岸的富阳一带，已经有人用断捕蟹了。不过，从“于穷渎中作蟹断”看，这蟹断是被置放在沟渠或河川尽头的，透示出那时候似乎还未掌握螃蟹的洄游习性。根据螃蟹的洄游习性，途中阻断它，从而捕捉，是在唐代：

       （蟹）早夜觱沸，指江而奔。渔者纬萧承其流而障之曰蟹簖，断其入江之道焉尔，然后扳援逸遁而去者十六七。······自江复趋于海，如江之状，渔者又簖而求之。（唐·陆龟蒙《蟹志》）

       这个记载，一方面说明了螃蟹每到秋冬之交，要像泉水一样涌出，成群结队，由栖息地奔向大江，并沿着大江奔向大海，有洄游的习性，一方面又说明了渔者掌握了螃蟹的洄游习性，在江上和江口，用竹编成帘，挡住它，再加捕捉。于此，不仅把这种渔具为什么叫做蟹断说明白了，而且把用蟹断捕蟹的原理也讲清楚了，比起南朝宋时期富阳渔人的用断捕蟹更有了一种清醒的觉悟。