买蟹宴客佐酒也是主因。佐酒的东西甚多，哪怕几颗茴香豆也可以当下酒之物，宴客就不一样了，要以最好的招待，首选的是螃蟹。宋初，陶榖以翰林学士的身份出使吴越，当时已经归顺了北宋中央政权的忠懿王钱俶，在原吴越国都城杭州设宴款待，端出来的就是螃蟹。明代作家郑明选在《蟹赋》里说：王孙公子，豪侠之家，置酒华屋，山珍海味，水陆交加，置于筵席之上，但仍“众四顾而踌躇，怅不饮而咨嗟”。为什么？少了一道螃蟹。直至渔者捕而献之，于是，“宾客大笑，乐不可支”，赶快蒸煮，捧出，“味穷鲜美，臭极芬芳”，吃得大家“持以忘生”。明·王叔承在《上巳日吴野人烹蟹及吴化父兄弟宴集》里还讲到：

       前溪雨足溪水新，夜涨桃花三尺春；三月三日日初丽，浮玉流觞骄醉人；偶过杨柳桥西宅，鱼罾蟹簖当门立；舡头活蟹紫堪击，重欲满斤阔逾尺；主人藏蟹真得宜，急流之下青笼垂；日饲稻子数百穗，枫落直过桃花时；蜀椒吴盐落砧细，宝刀香腻春葱丝；雄者白肪白于玉，团脐剖出黄金脂；主人有蟹不卖钱，但逢佳客留斟酌；持螯岂慕尚方珍，长对杜康呼郭索。

       秋冬枫落的时节，捕到了斤把重尺把长的蟹，置青竹笼，垂激流下，日饲稻穗，活水暂养，一直到来年春天的桃花汛期，为什么呢？但凡客人来了，好用蟹宴请，用以佐酒。宋·傅肱说过，“今人设啖以案酒者，此（蟹）特为先置焉”，想不到明代的宴客，为了不缺此款，竟开创性地设计出了暂养的办法，殚精竭虑，推重如此。